被华尔街看扁的苹果,真正的问题在哪?
会赚钱也是错—华尔街就是这么表达的。从去年9月至今,苹果公司的市值已经缩水了32%,那大概是近2000亿美元。不久之前,苹果ceo库克还陷入了下台危机。
应该看到的是,9个月以来,这家公司没有大裁员,没有营收下降,也没有份额缩水,反之,它几乎更新了所有的产品线,并且利润率仍保持在37.5%的水平。
假如从市盈率的角度看,失宠的意味就更加明显了。截至5月13日收盘,苹果的市盈率仅为10.81倍。这甚至低于标准普尔500指数成份股平均15倍的水平,几乎是美国技术大公司中最低的,就连最近承认windows8失利而备受指责的微软[微博]也有16.84倍的市盈率—要知道华尔街有多么厌恶鲍尔默啊—更别提与备受华尔街追捧的亚马逊[微博]之间的差距了。
事实是,苹果依然是一家非常赚钱的公司。华尔街的评价也并不靠谱,你知道,它从来“不懂”公司,至少是反应迟缓的。
这一点在苹果自己身上就能证明—乔布斯去世后,人人都盛赞他的创新能力和英明领导,在十年间把苹果从一家电脑制造商转变为移动设备公司,但他在世时,苹果的市值可从来没体现出这种赞美。
问题在于华尔街对苹果的期待过高了。市场把它定义为一家硬件制造商,那必将受到产品周期更迭的诅咒,苹果需要不断提供出色的增长数字来证明自己。如果你了解金融服务机构分析师们的回报机制更会知道,它们从不与预测的准确率挂钩,这也为华尔街的“不懂”增添了注解。
假如抛开这些,苹果的问题又在哪?
从产业变迁的角度看,即便乔布斯在世也仍然要经历眼下的一切:手机产业正在走向成熟,甚至饱和,而在这样一个市场,苹果的创新基因并不能在很大程度上发挥作用—研发与市场回报并不成正比,市场更需要低廉和灵活的增值服务,它将很难斗得过安卓。这很可能会使苹果未来5年变得黯淡。
但回到库克本身,他的问题在于丧失了一些重要的机会,比如云存储。截至2013年2月,itunes总共卖出了250亿首歌曲,这看起来是个了不起的数字,但是在苹果公司整体营收框架内只是很小的一部分。
itunes曾经的价值在于它对音乐产业生态圈的影响,但是它与现在的netflix及亚马逊比较起来,几乎没有任何作为。也就是说,库克本来有介入视频及云存储的大好机会,但基于制造业思维行事的他丢掉了它们。目前音乐在itunes商店里贡献比值越来越小,更多地被apps所代替—appstore的销售占据了全球应用市场的74%。但apps的增长显然是跟iphone出货量正相关的。
如果itunes的模式被颠覆,那么它在新规则下的竞争力会受到冲击。尤其是在它的电视战略仍然模糊一片的情况下—到目前为止,它仅推出了一个漂亮盒子,计划中的电视机产品迟迟无法推出。苹果在电视领域实际上是没有章法的,它很可能错过下一次革命。
应该承认,苹果是制造业中的异类,当它以罕见的高利润率和高附加值产品出现的时候,它就会被认可。但制造业的问题是任何公司都无可避免的,它永远是向低利润转移,只要苹果是个制造业公司它就不可避免地走这条路—你看到库克开始在推出一些低端的、利润更低的产品,比如ipadmini及低端iphone,这等于服从了制造业的本性。要克服这个趋势的唯一办法是拿出新的颠覆性产品,回过头看乔布斯,当年他把ipod市场抛弃掉其实就是一种非制造业的思维。而现在,库克像是在按部就班地做一个好的制造业企业。
如果苹果失去它最可贵的颠覆本质,沦为一家制造业公司,那一切就都结束了。